Rôle de la tomographie par émission de positons au 18F-fluorodésoxyglucose pour l'imagerie vasculaire

Les vascularites sont des atteintes inflammatoires ou infectieuses de la paroi des artères, pouvant atteindre les trois tuniques (endothélium, média et adventice). Les vascularites inflammatoires sont classées en vascularites des vaisseaux de gros calibre, de calibre moyen et des petits vaisseaux. Compte tenu du risque ischémique associé aux vascularites, le diagnostic doit être posé rapidement afin de débuter un traitement en urgence. La biopsie artérielle, examen de référence, peut fréquemment être non contributive. Le diagnostic repose donc en pratique sur un faisceau d'arguments, cliniques, biologiques et d'imagerie. Parmi ceux-ci, la tomographie par émission de positons (TEP) au ¹⁸F -fluorodésoxyglucose (¹⁸F-FDG) a démontré sa grande utilité. Le ¹⁸F-FDG est un analogue radioactif du glucose, permettant de détecter les cellules présentant un hypermétabolisme glucidique. Généralement utilisée pour le diagnostic des cancers, la TEP au ¹⁸F-FDG permet également de rechercher des pathologies inflammatoires telles que les vascularites. Une des principales limites de la TEP dans cette indication est sa résolution spatiale, de l'ordre de 5 mm, de sorte que cet examen est, en pratique, pertinent pour la recherche d'atteintes de vaisseaux de gros et moyen calibres. Dans les vascularites inflammatoires, l'intérêt de la TEP au ¹⁸F-FDG est démontré pour poser le diagnostic des vascularites dans les maladies de Horton et de Takayasu, et pour évaluer la réponse au traitement immunosuppresseur. La TEP au ¹⁸F-FDG peut également aider au diagnostic de vascularites infectieuses (aortites infectieuses et anévrismes mycotiques), bien que les données de la littérature soient moins abondantes que dans les vascularites inflammatoires. Cette technique semble également prometteuse pour la détection de plaques carotidiennes instables. L'identification de l'inflammation au sein des plaques d'athérosclérose pourrait faciliter l'identification de la cause d'un accident vasculaire cérébral (AVC) ischémique et aider à guider la prise en charge thérapeutique.